起重鏈條中以鐵為主要元素，因為鐵在氧氣、水和二氧化碳的作用下會發生銹蝕，所以多數的起重鏈條都是經過防銹處理的，這樣能夠在一定程度上防止生銹，保護起重鏈條的使用壽命。

有些鏈條是使用電鍍的方法來對鏈條進行防銹保護的，例如鍍鋅、鍍鎳等，但是電鍍給起重鏈條帶來的防護膜并不堅固，隨著這層保護膜的的破壞，鏈條便會很快被銹蝕。

此外的一種防銹方式是通過在鋼材內加入鉻等特殊元素，保持一定的含量，便使得剛才具備了較好的防銹能力。例如在不銹鋼中鉻的含量達到12%左右時，便會以氧化形成氧化膜的形式來防止進一步的腐蝕作用。除鉻元素以外，鋼材中還常使用鎳、鈦、銅、鉬、氮等元素。

起重鏈條在使用中進行及時的清潔和除銹，以及涂抹防銹油脂是能夠避免銹蝕發生的常用的手段，在特殊的起重作業場合，常使用具有較強防腐能力的鏈條種類。